Piazza Navona: o estádio romano escondido embaixo da praça

A Piazza Navona tem o formato alongado e oval porque foi construída diretamente sobre o Estádio de Domiciano, uma arena esportiva erguida pelo imperador Domiciano em 86 d.C. para sediar os Jogos Capitolinos, competições de atletismo inspiradas nos Jogos Olímpicos gregos. O estádio tinha capacidade para cerca de 30 mil espectadores e ficou em uso até o século IV. Séculos depois, quando a praça foi construída por cima das arquibancadas abandonadas, o traçado do estádio definiu o contorno que a Piazza Navona mantém até hoje.

Dá para visitar as ruínas do Estádio de Domiciano?

Sim. O acesso ao Estádio de Domiciano é feito por baixo da própria Piazza Navona, através do sítio conhecido como Navona Underground, que também dá acesso à área arqueológica restaurada da École Française de Rome. O ingresso para o Navona Underground e a área da École Française inclui audioguia multilíngue, com versão específica para crianças, e cobre cerca de uma hora de visita entre os arcos e as arquibancadas preservadas.

O que se vê dentro do Estádio de Domiciano?

Dentro do sítio arqueológico é possível ver trechos das arquibancadas originais, os arcos de tijolo que sustentavam a estrutura e vestígios recuperados em escavações que incluem os subterrâneos de prédios vizinhos à praça. É um contraste direto com o que se vê na superfície: em cima, a Piazza Navona barroca, cheia de artistas de rua e cafés; embaixo, o esqueleto de concreto e tijolo de uma arena romana de quase dois mil anos.

Foto: Gary Todd / Wikimedia Commons, domínio público

O passeio subterrâneo vale a pena?

As opiniões de quem já visitou o Estádio de Domiciano são divididas. Parte dos visitantes descreve a experiência como fascinante, principalmente por perceber que o formato da praça de hoje é idêntico ao do estádio de dois mil anos atrás. Outra parte reclama que a sinalização e o áudio explicam pouco, e que o espaço é pequeno para o preço cobrado, principalmente na comparação com outros sítios arqueológicos maiores de Roma, como o Fórum Romano. Vale mais a pena para quem já visitou as atrações históricas mais famosas da cidade e quer algo fora do roteiro convencional, do que para quem tem só um dia em Roma e precisa priorizar.

Por que a Piazza Navona tem três fontes?

A Piazza Navona reúne três fontes ao longo do seu eixo central: a Fontana dei Quattro Fiumi, no centro, esculpida por Gian Lorenzo Bernini em 1651 e que representa os rios Nilo, Ganges, Danúbio e Rio da Prata; a Fontana del Moro, ao sul; e a Fontana del Nettuno, ao norte. A Fontana dei Quattro Fiumi fica de frente para a igreja de Sant’Agnese in Agone, projetada por Francesco Borromini, rival de Bernini, o que alimenta a lenda urbana (sem base histórica) de que uma das estátuas faz um gesto de desaprovação à fachada da igreja.

Como encaixar a Piazza Navona num dia em Roma?

A Piazza Navona fica a menos de dez minutos a pé do Panteão e da Fontana di Trevi, o que permite visitar as três atrações na mesma caminhada pelo centro histórico. O guia completo de Roma reúne a distribuição completa de dias entre Coliseu, Vaticano e centro histórico para quem está montando o roteiro.

Resumo: o que saber sobre a Piazza Navona antes de visitar

O formato da Piazza Navona não é decorativo, é a marca deixada pelo Estádio de Domiciano, ainda visível hoje debaixo da praça. Quem quer só fotografar as fontes de Bernini na superfície não precisa reservar nada além de tempo livre. Quem quer entender por que a praça tem esse formato específico encontra a resposta no Navona Underground, a cerca de um metro abaixo dos pés de quem caminha pela praça.